곱씹다

‘옛말 틀린 것 하나 없다’고 했던가. 아니다, 옛말 틀린 것 더러 있다. “중이 제 머리 못 깍는다”는 속담도 그중 하나. ‘스님도 셀프 삭발례가 가능한지’, ‘정말 매끄럽게 가능한지’는 <약간 더 위험한 방송>에 맡기고, ‘문맥적 의미’만 봤을 때 그렇다는 게다. 그리고 이를 증명한 드라마가 바로 SBS <온에어> 아니었나 싶다.

처음 ‘드라마를 만드는 사람들’이 ‘드라마를 만드는 이야기’로 ‘드라마를 만든다’고 했을 때 든 의구심이 ‘제 머리를 잘 깎을 수 있을까’였다. 제작진의 입장에선 자신의 이야기니 타성에 젖을 수 있고, 시청자들의 입장에서도 언론을 통해 알려질 대로 알려진 이야기기 때문이었다.

그러나 막상 뚜껑을 열자 모든 건 기우에 불과했다. 먼저 <온에어>는 시청자의 ‘눈높이에 잘 맞춘’ 전문직 드라마였다. 드라마 제작과정 중 불필요한 부분은 과감히 덜어내고, 시청자들이 흥미로울 만한 이야기만으로 재미를 잘 살렸다는 말이다. 이는 우려와는 달리 타성에 젖지 않고 알맹이만 걸러냈기에 가능했던 일이다. 김은숙 작가가 얼마나 ‘낯설게 하기’에 충실했는지 여실히 느낄 수 있는 대목이다.

그래서 “결국 드라마 촬영장에서 연애하는 이야기 아니냐”는 일부의 비판도 있었지만, 의학계나 법조계 등에 비해 새롭지 않은 연예계로 ‘정통’ 전문직 드라마를 만든다는 건 애초 무모한 짓이었을 터. <하얀거탑>보단 <뉴하트>쪽의 ‘트렌디 드라마’를 택할 수밖에 없었다는 게다. 더욱이 연인시리즈의 김은숙 작가가 아니던가. 자신의 장점을 십분 발휘해 전문직 드라마를 만드는 건 순리다.

<온에어>가 시청자의 눈높이에 맞춘 건 이 뿐만이 아니다. 대부분의 전문직 드라마가 빠지기 쉬운 함정이 특정 전문직의 애로사항에 대한 하소연. 이를테면, 정통 전문직 드라마와 트렌디 드라마 사이에서 길을 잃은 드라마 <스포트라이트>는, ‘기자라는 직업이 이렇게 힘들어’라는 넋두리만 늘어놓으며 10회를 채웠다. 이에 반해, <온 에어>는 틈틈이 드라마를 만드는 사람들의 애로사항을 보여주되 설명하진 않는 젤제미가 돋보였다.  

그렇다고 <온에어>가 가벼운 트렌디 드라마로만 흐른 건 결코 아니다. 연예인 성상납, 포르노 비디오 루머, 시청률 과잉경쟁 등 연예계의 문제들을 건드리며 이를 직접 소비하는 시청자들에게 생각할 거리를 던지기도 했다.

이 외에도 김은숙 작가가 숨을 불어넣은 캐릭터 오승아는 ‘진짜 연예인’보다 더 연예인 같아 실감났고, 김은숙 작가의 분신 서영은이 만든 클리셰는 <개그콘서트> ‘달려라 울언니’ 보다 더 웃겼다.

“중이 제 머리 못 깍는다”고 할 텐가. <온에어>를 보라. 제법 매끄럽게 잘 깍지 않았나. 

이덕원

- 덧붙이는 글 -

2007년 6월13일 작성.

공중파 방송의 주말 저녁을 책임져 온 예능 프로그램의 한 유형이 사라졌다. ‘짝짓기 프로그램’ 얘기다. 이성의 마음을 사로잡고자 펼치는 경쟁으로 이뤄지는 짝짓기 프로그램은, 지난 몇 년 간 공중파 방송 3사에서 앞다퉈 편성한 '시청률 보증수표'였다.  

이처럼 한때는 잘 나갔던 짝짓기 프로그램이 지금은 어디로 갔을까? 채널을 좀 더 돌려 케이블 방송으로 건너뛰면 사뭇 달라진 모습의 짝짓기 프로그램과 재회할 수 있다. 공중파 방송에서 쫓겨나 케이블 방송에 새 둥지를 튼 것이다.  

이유는 간단하다. 기존의 형식으로는 공중파 방송에서 더 이상 안 팔렸기 때문. 그런데 시청자들이 외면한 까닭은 공교롭게도 짝짓기 프로그램이 케이블 방송으로 갈 수밖에 없었던 까닭과 맥을 같이 한다.

'진정성' 잃은 짝짓기에 시청자들 외면

짝짓기 프로그램의 매력은 단연 남성과 여성이 맺어지는 과정에서 비롯되는 ‘조마조마함’이었다. 시청자들은 MBC의 <목표 달성 토요일> ‘애정만세’에서 김동완·성시경·이성진·이지훈 중 ‘꽃님이(김꽃님)’가 누구를 선택할 것인지, KBS의 <자유선언 토요 대작전> '산장미팅-장미의 전쟁'에서 엇갈리는 이지훈·김빈우 커플은 어떻게 될 것인지, 함께 마음을 졸이는 것이다.  

비록 방송이라곤 하지만, 때론 아쉬워하고 때론 기뻐하는 출연자들의 모습은 일정 부분 진심으로 보였기 때문이다.  

하지만 이내 출연했던 일반인이 연예인으로 데뷔하거나 신인 연예인이 이름을 알리기 위한 모습으로 비치면서, 짝짓기 프로그램은 연예인 등용문이 돼 버렸다. 시청자들 입장에선 출연자들의 모습이 ‘뜨기 위한 몸부림’인지 실제 감정인지 분간하기 어려워졌다.     

이후 이어진 MBC의 <강호동의 천생연분>과 SBS의 <일요일이 좋다> ‘X맨’에서도 수시로 변하는 연예인들의 마음에 ‘기어이 그와’ 짝이 돼야 하는 이유는 금세 무색해졌다. “사랑이 변하니?”라고 물으면 “매주 변한다”고 답할 듯한 모양새였으니. 

결국 짝짓기 프로그램에서 출연자들이 펼치는 구애의 진정성이 의심받게 된 것이다. 짝짓기 프로그램에서 정작 짝짓기의 당위성을 잃은 셈이다. 그러니 시청자들 역시 그들이 '커플'이 되건 '폭탄'이 되건 관심을 둘 이유가 없어졌다.  

이 때문에 짝짓기 프로그램은 출연자들의 장기자랑 등 볼거리로 연명했지만 이미 진부할 대로 진부해진 터. 마침내 시청자들에게 외면을 당하던 짝짓기 프로그램은 올 초 SBS의 <실제상황! 토요일> ‘선택남녀’가 종영한 데 이어 KBS의 <해피선데이> ‘여걸식스’가 개편을 하면서 공중파 방송에서 자취를 감췄다.

"완전 사랑합니다, '돈'을!"
 

▲ 2004년 10월16일부터 2006년10월21일까지 방영된 SBS의 <실제상황! 토요일> '리얼로망스 연애편지'의 한 장면. ⓒ SBS

무엇보다 케이블 방송에선 짝짓기의 당위성부터 분명히 할 수 있었다. ‘꼭 그와’ 맺어져야 하는 이유로 ‘근거 불충분’한 ‘사랑 타령’ 외에 ‘근거 충분’한 ‘돈’이 들어간 것이다. 돈과 사람의 감정을 맞바꿀 수 있는 콘셉트가 공중파 방송에선 가당키나 했을까. 이는 당연히 케이블 방송에서였기에 가능한 '게임'.  

그래서 케이블 방송의 짝짓기 프로그램은 ‘돈이냐 그냐를 택하라’는 식이거나, 아니면 아예 대놓고 ‘돈을 얻기 위해선 그의 선택을 받아라’는 식이다. 현재 방영 중인 MNET의 <조정린의 아찔한 소캐팅> 시즌3, 시즌2를 준비 중인 tvN의 <러브룰렛 연상연하>의 시즌1, 지난 8월 종영한 XTM의 <러브 인 몰디브> 등이 그렇다.

그러니 케이블 방송의 짝짓기 프로그램에선 굳이 “완전 사랑합니다”라는 눈에 보이는 거짓말 따윈 하지도 않아도 된다. 혹시 “완전 사랑합니다, ’돈‘을”이라면 모를까.

더불어 짝짓기 프로그램은 한결 ‘발칙’해졌다. 공중파 방송에서는 감히 상상도 못했을 일이 ‘케이블에서는 케이블의 법에 따라’ 벌어지는 것이다. 이를테면, MNET의 <조정린의 아찔한 소캐팅>(시즌3)은 기본적으로 소위 킹카·퀸카라는 출연자가 상대 출연자의 외모를 조목조목 평가한다.  

출연자들의 발언과 행동도 거침이 없다. 출연자들은 욕도 서슴지 않는데, ‘삐~’ 소리로 처리할 뿐 대체로 여과 없이 방송된다. 킹카가 도전자에게 “신발이 강북 같아요”라고 막말을 하거나 탈락된 도전자가 퀸카의 얼굴에 물감을 칠하고 콩알탄을 쏜 일은 온전히 전파를 탔다.  

이런 까닭에 지나치게 ‘솔직(?)’한 출연자는 여론의 뭇매를 맞기도 하지만, 외모가 출중한 출연자가 준연예인급의 인기를 구가하는 건 예나 지금이나 변함이 없다. 이는 돈과 함께 어떤 ‘굴욕’도 견디게 하는 힘이리라.  

또 다른 짝짓기 프로그램을 보면, 과도한 노출과 신체 접촉도 만연하다. ‘19세 미만 시청 금지’ 표시를 하고 일찍 잠드는 착한 아이를 피해 자정시간에나 방송한다는 점이 면죄부라면 면죄부. 지난 8월 인기리에 종영한 XTM의 <몰디브 인 러브>는 출연자들의 야시시한 의상과 야릇한 신체 접촉으로 눈길을 끌었다.
 
이외에 가장 센 수위를 넘나들었던 XTM의 짝짓기 프로그램 <S2>는 한 남성의 선택을 받으려고 다수의 여성이 경쟁하는 과정에서 성행위를 연상시키는 춤을 춘다든지 발로 남성의 몸을 더듬는 모습을 방송해, 지난해 6월 '방송 중지' 처분을 받았다.  

시즌을 거듭하는 짝짓기, 어디까지 가려나   
  

▲ 시즌2를 준비 중인 tvN의 <러브룰렛 연상연하>, 출연자 모집 페이지. ⓒ tvN

이에 방송위원회도 케이블 방송의 짝짓기 프로그램에 대해 징계로 맞서고 있지만, 각 방송의 짝짓기 프로그램은 상관없다는 듯 오히려 시즌을 거듭하며 더 자극적인 소재를 찾는 모습이다.

케이블 방송에서 본색을 드러낸 짝짓기 프로그램의 모습을 보면, 이젠 어디까지 갈지 ‘조마조마’하기만 하다.

이덕원

- 덧붙이는 글 - 

<오마이뉴스>에도 실렸습니다.

[오마이뉴스 기사 보기] 
 

MBC <사춘기>

▲ MBC 청소년 성장드라마 <사춘기>의 동민과 친구들. ⓒ MBC 프로덕션

▲ <사춘기>의 '육체미 소동 편' 중 한 장면. ⓒ 영상화면 갈무리

▲ <사춘기>의 무대가 된 강원사대부고. ⓒ 이덕원

대본이 교과서에 실리기도

신체검사 날이다. 여기저기 신체검사 하는 모습이 죽 보인다. 키를 재는 아이, 몸무게를 재는 아이……. 담임선생님이 저울 눈금을 읽으면 부반장인 지연은 옆에서 기록을 한다. 저울 앞에 줄 서서 자기 순서를 기다리고 있는 여학생들은 울상이 되어 동동거리고 있다. 뚱뚱한 수진, 바들바들 떨며 저울 위에 한쪽 발만 살짝 올려놓는다.

담임선생님이 수진에게 똑바로 서라고 말하자, 수진은 마지못해 바로 올라서며 조마조마해한다. 담임선생님, 눈금을 보며 "25!"하고 외치자, 아이들 모두 놀라는데, 다시 담임선생님이 "곱하기 2"를 덧붙인다. 수진, 창피해하며 들어가고 아이들 웃는다. (후략)

<사춘기>는 드라마 대본으로써는 처음으로 교과서에 실리기도 했다. 1993년 4월 29일 방영한 <사춘기> '육체미 소동 편'의 대본이 2001년 중학교 1학년 국어교과서 5단원 '삶과 갈등'에 20여 쪽에 걸쳐 실린 것이다. 학생들의 이해를 돕고자 참고자료로 비디오도 감상한다고 하니, 덕분에 <사춘기>는 요즈음 사춘기 소년·소녀들에게도 익숙한 드라마가 됐다.

'육체미 소동 편'은 1994년 6월 독일 뮌헨에서 열렸던 제16회 국제청소년방송제에서 청소년 픽션 부문 3위에 오르기도 한 수작. 남성적인 몸매에 관심을 두게 된 동민이 브래지어로 만든 가짜 가슴 근육을 착용하고 다니다 선생님에게 발각되면서 곤욕을 겪는다는 내용이다.

학교 신체검사에 긴장해보지 않은 이가 있을까? 체중계엔 깃털처럼 오르고 신장계에선 까치발을 드는 여학생들. 가슴둘레가 많이 나오게 하려고 신체검사 전 팔굽혀펴기를 하고 힘껏 숨을 들이마시는 남학생들. <사춘기>는 이렇게 평범한 사춘기 소년·소녀들의 모습에서 '그들의 이야기'를 끄집어냈기에 사랑받은 드라마다.

그리운 <사춘기>

어느덧 <사춘기>가 종영한 지도 12년. 그럼에도 많은 사람이 <사춘기>를 잊지 못한다. 2층 방 창문을 열고 나지막이 혼잣말을 중얼거리던 사춘기 소년 동민이 보고 싶은 것이다.

▲ 책으로 나온 <사춘기>. ⓒ 자유시대사

문득 작년 이맘때 기사를 통해 접했던 한 남성 포털사이트가 떠올랐다. 당시 기사는 어린아이에서 노인까지 다양한 연령대의 남성을 목표고객으로 잡되, 맞춤형 포털서비스를 제공하는 ‘맨인블루(www.maninblue.co.kr)’라는 남성 포털사이트가 곧 문을 연다는 내용이었다.

깜빡 잊고 지냈던 사이 얼마나 제대로 된 남성 포털사이트로 성장했는지 궁금한 마음에 오늘 그 포털사이트에 들어갔다. 아니, 들어가 보려고 했다. 하지만 무슨 영문인지 ‘맨인블루’라는 포털사이트는 도무지 접속이 되지 않았다.

▲ 남성 포털사이트 '울프라이프(www.wolflife.com)', 콘텐츠는 직접 보시라. ⓒ 이덕원

사실 예상하고 있던 일이긴 했다. 작년 <인터넷상거래시스템>이라는 전공 강좌에서 남성 포털사이트를 기획하며 느낀 ‘한국사회에서 남성 포털사이트의 성공은 어렵다’는 나름의 견해 때문이다. 더욱이 문을 열기 이전 포부는 커도 뚜껑을 열고 보면 ‘맨인블루’의 콘텐츠도 선배격인 남성 포털사이트 ‘울프라이프(www.wolflife.com)’와 대동소이리라 생각했다.

이곳저곳 다 뒤져봐도 '맨인블루'에 대한 소식을 알 길이 없지만, 개인적인 생각에는 아마도 운영상의 어려움으로 문을 닫은 것 같다.

‘울프라이프’의 콘텐츠에 대해선 언급하지 않는다. 다만, 모름지기 남성을 목표고객으로 잡은 전문커뮤니티라면 남성들이 진정 원하는 콘텐츠가 있어야 한다는 것이다. 그런데 ‘울프라이프’는 벤치마킹했어야 할 ‘마이클럽’이나 ‘팟찌’에서 여성 포털사이트로써 여성들의 마음을 읽고 콘텐츠를 제공하는 것과는 판이하다.

불과 1년 반 전의 일이지만, 한때 <인터넷상거래시스템>에서 기획한 남성 포털사이트를 문을 열자는 부푼 꿈을 키우기도 했다. 물론 능력 밖의 일이라 판단해 ‘일’을 저지르진 않았다. 더욱이 지금은 더욱 설레는 꿈을 꾸고 있으니, 일을 저지르지 않길 잘한 것 같다.

하지만 아직도 '제대로 된’ 남성 포털사이트의 ‘부재’는 성공의 어려움이자, 동시에 기회라는 생각이 든다. 최근 언론지망생에서 우회해 웹 기획을 공부해보겠다는 친구에게 조만간 부탁 좀 해야겠다. 제대로 된 남성 포털사이트 하나만 만들어달라고.

이덕원

- 덧붙이는 글 -

2006년 11월26일 작성.