곱씹다

'황우석 사태, 언론의 책임은 없나?'

▲ 민언련 주최로 열린 황우석 언론보도 관련 토론회. ⓒ 한재호/코리아포커스

줄기세포 논란과 관련 황우석 교수와 YTN의 유착논란이 끊이지 않고 있는 가운데 언론계에서 자성의 목소리가 흘러나오고 있다. 황 교수를 영웅으로 만든 장본인은 바로 언론이며, 이들 언론은 진실을 외면한 채 경마식 보도를 통해 국민들에게 혼란을 주었다는 것이다.

민주언론운동시민연합(아래 민언련)과 전국언론노동조합은(이하 언론노조) 29일 오전 프레스센터에서 ‘줄기세포 혼란사태, 언론은 어떻게 책임지려나’는 제목의 토론회를 열고 황우석 사태를 통해 본 언론의 책임과 역할을 지적했다.

김유진 민언련 정책실장은 이날 토론회에서 황우석 교수 사태에 대한 언론사들의 보도 행태에 대해 “본질적 문제에 접근하기보다는 잘못된 의제를 설정했다”면서 “이는 저널리즘의 기본원리를 무시한 행위”라고 비판했다.

김 실장은 또 “거의 모든 언론이 황 교수의 연구 업적과 그것이 가져다 줄 경제적 효과, 난치병 치료에 미칠 영향 등에 몰두했다”며 “난자 취득의 윤리 문제를 비롯해 황 교수 연구에 대한 어떤 문제제기도 사회적으로 토론해 볼 여지가 없었다”고 말했다.

박인규 <프레시안> 대표는 ‘사람들은 잔인한 진실보다 몽롱한 희망을 원한다’는 한 누리꾼의 말을 빌려 “그동안 언론 역시 몽롱한 희망을 찾아 진실을 외면했다”면서 “언론은 잔인한 진실이라 하더라도 그것을 전해야 한다”고 주장했다.

황 교수 보도와 관련 한때 국민적 비난의 표적이 되기도 한 <피디수첩>의 최승호 PD. 그는 취재과정에서의 어려움을 털어놓으며 “(황 교수 논문 조작 취재는) 피디수첩 15년 동안 경험해 보지 못한 거대한 벽이었다”고 토로했다.

최 PD는 이어 황 교수와의 유착설이 일고 있는 YTN을 겨냥 “황 교수의 욕구를 충실히 대행해 결국 <피디수첩>의 방송을 막았다”면서 “언론이 방송을 막으려는 황 교수의 수단으로 전락했다”고 꼬집었다.

그러나 그는 취재 도중 발생한 취재 윤리 문제에 대해서는 “진실을 밝힐 중요한 증인과 증거를 만났을 때 조급함이 사건을 힘들게 만들었다”고 고백한 뒤 거듭 “사과한다”며 잘못을 인정했다.

조웅기, 이덕원.

- 덧붙이는 글 -

2005년 12월29일 작성. 

<코리아포커스>에도 실렸습니다.